職業體育本質上是一個模仿行業。從美國職業棒球大聯盟的點球成金革命到 NBA 重新關注由金州勇士隊和 Steph Curry 推動的三分球，賽季中和冠軍的成功迅速成為其他球隊效仿的藍圖。另一個最近在體育運動中蔓延的趨勢讓許多人希望它也能效仿：場地和體育館不僅採用永續和環保的做法，而且將這些努力放在球迷、球員、音樂家和進入大樓的任何其他人的首要位置和中心。
就像更廣闊的商業地產世界一樣，場地和體育館在過去幾十年中一直在慢慢採用永續實踐，從回收計劃到能源效率工作。但近年來，美國的幾家主要體育設施已將此提升到另一個水平，它們的運營商和所有者希望他們在多方面取得的成功能夠圍繞環保體育場館的理念創造真正的動力。
NFL 亞特蘭大獵鷹隊和 MLS 亞特蘭大聯隊的主場梅賽德斯奔馳體育場於 2017 年成為美國第一個獲得 LEED 白金認證的職業體育場館。Footprint Center 是 NBA 鳳凰城太陽隊和 WNBA 鳳凰城水星隊的主場，直接與這家材料科學公司擁有在場地和其他永續實踐中消除一次性塑料的冠名權。
2021 年西雅圖氣候承諾場地開幕時，體育運動的門檻更高，它不僅成為世界上第一個淨零認證場地，而且還號召亞馬遜推動全球公司實現淨零碳排放到 2040 年。OVG360 的首席執行官Chris Granger 表示：「場館運營商相對較快地了解了他們的機會和責任，因為這與運營更具永續性有關。運動隊和場館有一個關於社會變革主題的平台，我們有能力以許多企業沒有的方式闡明重要問題。」他說。「我認為我們的場館經營者會說『好吧，我們明白了。現在我們該怎麼辦？』」
體育運動的趨勢與其他行業的趨勢並無不同：企業希望更好地管理社區並與越來越多的人建立聯繫，更加重視環保行動，再加上許多人其中一些措施還附有可靠的商業案例。Seattle Kraken 和 Climate Pledge Arena 負責永續發展和交通的高級副總裁 Rob Johnson 說，當開始翻新西雅圖 KeyArena 的工作時，就如何引入永續發展措施進行了很多討論，不僅是為了建設目標，也是為了運營目標。
約翰遜說，這很快演變成一個可以成為「永續發展區燈塔」的舞台，這有助於吸引亞馬遜的注意力，亞馬遜在 2019 年共同發起了氣候承諾倡議，讓公司、組織和合作夥伴共同努力應對氣候危機並解決圍繞脫碳的挑戰。
這導致了氣候承諾場地。它的努力包括通過使用可堆肥容器和減少一次性塑料的使用來實現零廢物，通過保留雨水以供再利用來節約用水，以及在日常使用中不使用化石燃料——包括用於 Kraken 遊戲的電動 Zambonis。在亞特蘭大的Mercedes-Benz體育場設定零廢物目標Mercedes-Benz 體育場自 2017 年開放以來一直走在自己的永續發展道路上，運營商 Arthur Blank 推動他的 AMB 體育和娛樂集團 (AMBSE) 高管為環保體育場設定更高的標準。
該體育場作為美國第一個 LEED 白金體育場開放，但這僅僅是個開始，AMBSE 副主席Steve Cannon 說。「任何人都可以對你的建築進行增量投資，但如果在運營上你沒有以與此一致的方式執行，你就會容易失敗。」Cannon 說。
Cannon 說，這導致人們開始關注實現零浪費狀態，該體育場在 2020 年亞特蘭大聯隊的一場比賽中首次實現了這一目標。在投資約 100 萬美元改造建築物並採取其他措施以始終如一地實現零廢物後，該體育場現已實現該目標。
Mercedes-Benz 體育場永續發展協調員安德魯·博亨科表示，在 2022 年，體育場產生了超過 400 萬磅的垃圾，其中 91% 以上被轉移到垃圾填埋場。這需要對員工和粉絲進行大量教育，還需要與供應商和公司內的其他部門合作，以確保「我們所有 200 萬平方英尺的足跡都得到了支持。」Bohenko 說。
最終，體育場看到超過 95% 的球迷將垃圾放入正確的容器中，並且預計其初始投資每年可獲得 400,000 美元的回報，而目前每位客人花費約 13 美分用於其整體零廢物工作。AMBSE 甚至為其他想要實現零浪費的體育場運營商創建了一個範本供他們參考。
「每個人都明白，環境是我們面臨的頭號全球挑戰。它已經達到了臨界水平，人們已經擺脫了漂綠，他們正在對他們的商業行為進行實質性的改變。」Cannon 說。「體育所代表的平台對我們整個社會產生了不成比例的影響，所以如果你考慮一下美國所有棒球場和體育場將垃圾從垃圾填埋場轉移的綜合影響，這是巨大的，但它變得更加重要的是影響其他企業的平台——然後你就開始真正做出有意義的改變。」
約翰遜說，西雅圖的零垃圾推動也帶來了節約，因為堆肥的成本低於將垃圾送到垃圾填埋場的成本。
● 通過永續發展吸引粉絲、贊助商和表演者
約翰遜表示，與場地的永續發展推動相關的另一個有影響力的收入機會正在吸引新粉絲。「40 歲以下的人們，我們都將他們培養為對我們未來的成功至關重要的粉絲，他們將環境視為他們全球三大擔憂之一。」他說。「因此，我們相信這不僅是我們為地球做的正確事情，而且我們還認為我們正在與對我們行業未來成功至關重要的人群進行對話。」
OVG360 母公司 Oak View Group 的永續發展高級總監 Kristen Fulmer 表示，雖然永續發展可以成為一項好業務這一點很明顯，但人們仍然對其真正含義感到困惑。
「永續性有點複雜；ESG 是一個每個人都知道但不太了解其含義的流行語，因此我們可以揭開它的一些神秘面紗。」Fulmer 說。「我們想幫助他們弄清楚什麼是與我相關的東西，我的特定建築、我的特定市場、我的社區、我的員工，這樣他們就可以專注於真正獨特的東西。」
Granger 提到了諸如薩克拉門託的 Golden One Center 的努力，該體育場由 100% 可再生能源和太陽能供電，以及多倫多的 Scotiabank 體育場，其中利用附近安大略湖的深湖水冷卻系統有助於保持建築物涼爽並消除對空氣的需求調節壓縮機。
Granger 和 Fulmer 指出，使永續性成為任何建築或建築項目的關鍵部分也正在成為債券、貸款和其他財務衡量指標的籌碼，這是美國許多可能需要升級的老化場地和體育場館的關鍵因素或在未來十年內全面更換。對於藝術家和運動員來說，這也更重要。 Granger 說，有音樂家要求提供素食或植物性食物選擇，或者要求建築物讓粉絲攜帶可重複使用的水瓶，以減少一次性塑料的影響。
約翰遜說，當歌手Billie Eilish於 2022 年來到西雅圖演出時，她的巡演騎手要求舞台至少在她表演的那個晚上不要使用一次性塑料。
「這對我們來說是一個很大的啟發；如果 Billie Eilish 可以使用這個場地，並且你會在一晚內不使用一次性塑料，為什麼你不能在其他 364 個晚上這樣做他說。在巡演日期之前，Eilish 的母親和永續發展倡導者 Maggie Baird 要求參觀場地，告訴約翰遜和西雅圖的團隊他們操作了騎手」約翰遜說。西雅圖為許多藝術家、團隊、運動員和其他組織提供了參觀機會，希望看到更多建築實踐的實際應用。Fulmer 說，所有這些因素都指向一個體育和永續發展更加交織在一起的未來。
「在永續發展的世界裡，我們經常說不完美會阻礙並導致無所作為，我認為人們總是非常害怕不完美。在體育界，我們當然都希望做到完美或永遠獲勝，在這裡，小勝利非常重要，它們會帶來更大的勝利。」