雖然三天內三頭鯨魚被沖上弗吉尼亞州漢普頓路的海灘並不尋常，但這可能表明東海岸的長期趨勢。Oceana活動總監Gib Brogan表示，最近的死亡事件“無論如何都不正常”，但維吉尼亞州並不是唯一一個遭遇座頭鯨和小鬚鯨死亡的州。Oceana是一個總部位於華盛頓的國際組織，專注於海洋保護，包括美國的鯨魚安全。
布羅根說：“從佛羅裡達州到緬因州，再到加拿大東部，已經發生了一連串座頭鯨死亡事件，可以追溯到很多年前。”「因此，這是長期多年趨勢的一部分，（NOAA漁業）正在研究這一點，並試圖找到這些之間的聯繫。到目前為止，他們能夠找到座頭鯨的死亡原因，要么是因為船隻撞擊——被經過的船隻撞到——要麼是被漁具纏住。”
週日，第一頭鯨魚在度假區的維吉尼亞海灘被沖上岸。這條鯨魚被確認為一頭年輕的座頭鯨，在科學家努力將其移上岸進行屍檢時，引起了約200人的注意。維吉尼亞水族館和海洋中心的發言人表示，該中心設有一個針對擱淺動物的反應小組，對第一頭鯨魚的屍檢沒有發現明顯的死亡跡象。第二天，在福斯角州立公園海岸附近發現了第二頭座頭鯨，然後被沖上海岸。
據NOAA稱，自2016年以來，座頭鯨死亡率不斷上升。自2016年1月以來，弗吉尼亞州在岸上和近海記錄到31頭座頭鯨死亡。據報道，北卡羅來納州有28頭座頭鯨死亡。位置代表距離首次觀察到已確認死亡的最近的州，並且不一定反映動物死亡的地點。在東海岸發現的被沖上岸的座頭鯨中，約有一半進行了全部或部分屍檢，NOAA報告稱，40%的座頭鯨有人類互動的證據，無論是船隻撞擊還是糾纏。其他人死前有船隻撞擊的證據，但美國國家海洋暨大氣總署報告稱，還需要更多的研究。
「我們在許多座頭鯨案例中看到的是，它們正在追逐較小的魚群，」布羅根說。「它們正在跟隨鯨魚進入這些它們過去從未去過的區域，因為那裡有豐富的鯨魚食物來源——一位科學家告訴我，它們又胖又快樂，並且喜歡吃自助餐——它們」正在遊入危險區域，並且可能不會像平常那樣表現。這是一個悲慘的故事，但從某些方面來說，這是一個成功的故事，因為那些魚（族群）已經重建，而且這些鯨魚有很多食物。我們需要認識到這些威脅，並盡我們所能將其最小化。”
在卡羅拉的海灘上發現了一頭小鬚鯨。據官員週三稱，自從小鬚鯨被沖回海中以來，對鯨魚的屍檢尚未開始。鯨魚的身體可能需要幾天的時間才能膨脹並返回岸邊，或者它可能在海洋中被其他動物吃掉。
和座頭鯨一樣，小鬚鯨也面臨不尋常的死亡事件。自2017年以來，已有164人滯留在東海岸。在維吉尼亞州和北卡羅來納州，過去六年已經有14起。對約60%擱淺小鬚鯨進行的屍檢表明，人類互動和傳染病可能是最大的死亡原因，但NOAA報告稱，還需要進行更多研究。
冬季是漢普頓路鯨魚（主要是座頭鯨）的熱門季節。幼鯨往往在維吉尼亞海灘沿岸閒逛，而成年鯨則向南前往多明尼加共和國繁殖。漢普頓路的賞鯨者已發現了超過300頭不同的座頭鯨，而且連續多年看到某些鯨魚的情況很常見。
布羅根表示，需要採取更多措施來保護鯨魚物種免受船隻撞擊和其他人為問題的影響。遏制死亡的一種方法是限制航速，NOAA建議35英尺及以上的船隻在一年中的特定時間煞車，以幫助保護高度瀕危的北大西洋露脊鯨。
「政府提出了更新美國大西洋限速區的強烈建議。這將降低大型鯨魚被船隻撞到的風險，」布羅根說。“這是為北大西洋露脊鯨和那些極度瀕危的鯨魚所做的，但無疑對較小的鯨魚或座頭鯨等其他大型鯨魚物種有好處。”
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