第九屆我們的海洋會議本週在希臘雅典舉行。這是同類會議中規模最大、知名度最高的會議，吸引了眾多總統和名人，他們都試圖透過更大更強的保護承諾來超越彼此。今年我受邀參加，並將講述我作為查莫羅土著( Indigenous Chamorro )科學家保護海洋20年的經驗。
我計劃提請大家注意這個事實：到2030年前，海洋保護已經失去30%的動力，而且需要做更多工作來解決保護的人為層面問題，包括保障准入權( guaranteeing access rights )、公平和正義。根據世界保護區資料庫( World Database of Protected Areas )的數據， 2020年2月全球COVID-19大流行開始時，7.91%的海洋受到保護。如今這一數字為8.01%，比過去四年僅成長了0.1%。
地中海的假虎鯨（False killer whales）。
以這個速度，將全球海洋保護面積從8%提高到30%還需要880年。換句話說，到 2030年實現這些目標需要以比現在快近150倍的速度劃定海洋保護區。從長遠來看，拜登政府正在加緊努力指定擬議中的丘馬什遺產國家海洋保護區( Chumash Heritage National Marine Sanctuar）。
透過「美麗美國聯盟（America the Beautiful for All Coalition）」和「國家海洋保護聯盟（the National Ocean Protection Coalition）」，美國保護運動幾乎全部力量都在支持這一獨特的頭銜。要在全球海洋上實現30×30，需要從現在到2030年最後一天每天指定2.2個楚馬什大小（Chumash-sized）的保護區。
海洋保護的成長並不總是那麼停滯不前。上個十年初期，人們常說「只有不到1%的海洋受到保護」，但在接下來的幾年裡，數百萬平方公里的海洋受到了保護。在2016 年「我們的海洋」活動中，各國領導人宣布指定或擴大一些世界上最大、最具標誌性的海洋保護區，包括西北夏威夷群島、羅斯海（Ross Sea）、東北峽谷和海山、聖赫勒拿島（Saint Helena） 和加拉巴哥群島（Galapagos）。年底，聯合國發表聲明，宣布5%的海洋受到保護。
科莫多島（Komodo）的小丑魚。
2016年，我們對海洋保護的未來非常樂觀，不僅認為我們正在努力實現聯合國設定的到2020年保護10%海洋的目標，而且還制定了一個更加雄心勃勃的目標，即保護30%的海洋。到2030年，海洋將發生變化，這項運動有時被稱為30×30。我在2016年幫助撰寫和談判了最初的30×30協議，該協議成為2022年批准的《聯合國生物多樣性公約》協議的來源材料。
當然，數字並不能說明全部情況，達到30%只是故事的一部分。在過去四年中，一些保護區在創建新保護區的同時也被縮減，一些政府開始以更高的標準定義“受保護”，從而減少向資料庫報告的水域。但過度關注規模掩蓋了成功海洋管理的許多其他面向。還有一些問題是這些保護區位於何處，當捕撈受到限制時誰承擔保護負擔，以及當旅遊、保護、研究和教育資金開始流動時誰獲得收益。
一隻海龜在澳洲海岸附近的珊瑚礁上游泳。
其海洋保護方法符合道德、公平和公正。例如，拜登政府將海洋正義寫入政府政策，發布了《海洋正義戰略》和《海洋氣候行動計劃》，一些保護組織增加了對有色人種的僱用。
所以，一切都沒有失去。拜登政府提議指定最多六個新的國家海洋保護區，其中幾個涉及原住民。政府還有可能為最初在布希和歐巴馬時期指定的海洋紀念碑提供最終管理計畫。在全球範圍內，世界海洋的三分之二是公海，因此最近具有里程碑意義的《公海條約》提供了將國家管轄範圍以外的大片海洋指定為保護區的機會。但該條約必須先獲得批准，各國必須要求區域漁業管理組織和國際海底管理局參與談判，因為協議中沒有規定這樣做。
據組織者稱，自2014年以來，「我們的海洋」會議已動員了超過2,160項承諾，價值約1,300億美元。「我們的海洋」的參與者是合適的人——不僅是做出承諾的合適的人，而且是確保資金和能力以既有效保護海洋生物又有效地實現水上努力的合適人選。是公平和公正的。
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