原告們(5至22歲)指責蒙大拿州通過 化石燃料友好政策 侵犯了人民享有乾淨、健康環境的憲法權利。希望該國首次之氣候訴訟開庭能開創一個重要的法律先例。美國歷史上第一次青年氣候訴訟，週一在蒙大拿州海倫娜拉開帷幕，16名年輕居民指責州官員侵犯了他們享有健康環境的憲法權利，希望豎立一個重要的先例、並鼓勵該國其他地方採取法律行動。
原告年齡在 5 至 22 歲之間，於 2020 年提起訴訟。19歲的原告格蕾絲·吉布森-斯奈德 (Grace Gibson-Snyder) 將此案描述為「該州成為蒙大拿州安全、美麗和繁榮未來的領導者的重大機會」。她還說「在過去的幾年裡，我們反覆看到蒙大拿州的立法機構正在選擇什麼，他們選擇了化石燃料開發，他們優先選擇公司而不是公民的需求。」
1972年通過的現行州憲法規定，「州和每位公民都應為今世後代維護和改善蒙大拿州乾淨且健康的環境」。然而，原告認為，實際上國家未能履行這一責任，反而通過擴大化石燃料，危及居民和子孫後代的健康和生計。
蒙大拿州擁有美國最大的可採煤炭儲量，約佔美國煤炭產量的5%。根據能源資訊管理局的數據，2022年，它在可再生能源發電份額最大的州中排名第10位，約為53%。儘管如此，燃煤電廠仍然占該州發電量的最大份額，占州內發電量的42%，其次是水電佔38%、風力發電佔15%、天然氣佔2%、石油焦佔近2%。
「我認為直到最近才有一種感覺，根據州憲法，在法院提起訴訟可能是一條前進的道路，」同為原告的克雷爾弗拉斯 (Claire Vlases ) 告訴格裡斯特 (Grist) 。「作為一個人，我已經做了我認為我能做的所有事情，我相信現在是政府採取行動的時候了。」
該訴訟在美國為首次氣候訴訟。到目前為止，蒙大拿州官員以程式為由反對此案。主審該案的法官表示，如果年輕的原告們在法庭上獲勝，她不會發佈規定性政策供國家制定，但她會發佈所謂的「宣告式判決」，宣佈它違反了自己的憲法。這將為法院處理氣候案件豎立重要的法律先例，並將保護其公民免受氣候變化影響方面追究政府的責任。
「若法院開始宣佈政府的行為違憲，此 裁決 將改變地球的未來。」代表原告提起訴訟的非營利組織 Our Children's Trust 的創始人 Julia Olson 告訴蒙大拿州比林斯 (美聯社) 自2011年以來，環保組織代表年輕原告們在每個州提起氣候訴訟。他們之中的大多數人 (包括蒙大拿州的前一名) 都在審判前被去除。
最近幾個月，拜登政府已採取措施限制化石燃料產生的溫室氣體。上個月，環境保護署（EPA）公佈了一項限制燃煤和燃氣發電廠排放的提案，這代表美國政府首次直接監管現有電廠的二氧化碳排放。
該提案醞釀超過18個月，將對現有工廠和新工廠實施一系列排放限制，這些限制會根據工廠類型、使用方式以及計劃關閉時間而有所不同。為了滿足新標準，電力公司需要安裝碳捕獲和封存技術、轉向低排放氫作為燃料，或轉向風能和太陽能等可再生能源。