減少引發全球氣候變化的排放仍然是世界地球日環境議程的重中之重,50 多年來一直在 4 月 22 日慶祝地球日。與去年一樣,地球日的重點是有利於地球和減少化石燃料(煤炭、石油和天然氣)的投資,這些化石燃料是氣候變遷的最大影響者。
具體來說,籌辦者正在督促人們和組織投資於將環境考慮在內的公司。EarthDay.org 總裁凱瑟琳·羅傑斯 (Kathleen Rogers) 表示:越來越多的公司開始關注綠色投資,全球各地的人們都在轉向更永續的產品。導致世界各地出現更多極端天氣模式的氣候變化仍然是重中之重。導致全球變暖的溫室氣體導致乾旱、野火、風暴、洪水和災難性傾盆大雨的增加。
聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯警告稱氣候定時炸彈正在滴答作響,鑑於科學家的一項新評估發現氣溫上升的速度正在上升,他督促富裕國家更快地削減排放量。「過去半個世紀的氣溫上升速度是 2000 年來最高的。」「一段時間以來,科學界一直一致認為我們需要將碳排放量減少 50%。」賓夕法尼亞大學地球與環境科學教授邁克爾曼說。
住宅和商業光伏系統公司 NY State Solar 的員工於 2022 年 8 月 11 日在紐約州馬薩佩誇的屋頂上安裝太陽能電池板。
羅傑斯告訴美國之音,氣候變化可以通過國際行動來解決。她說,這可「通過讓政府、企業、機構和每年參加地球日的超過 10 億人參與」來實現。然而,她指出,解決這個問題說起來容易做起來難。「只要石油公司可以通過銷售化石燃料賺錢,他們就會繼續這樣做。」她說。「因此,除非消費者發出不同的信號或政府下定決心,否則它不會改變。」
與此同時,隨著越來越多的政府採取政策從化石燃料轉向,消費者越來越多地選擇可再生能源。「許多化石燃料公司看到了不祥之兆。」曼恩對美國之音說,「並開始加大對可再生能源的投資。」曼恩指出,在過去的一年裡,公司越來越普遍地採用一套稱為環境社會治理或 ESG 的政策。ESG 的增長在很大程度上是由環境問題推動的。
羅傑斯說,專注於環境和社會責任的公司正在蓬勃發展。「在走向綠色和增加長期利潤之間不再有選擇。」她說。環境倡導組織環境保護基金的高級氣候科學家 Alice Alpert 說,綠色越來越符合成本效益。「電動汽車市場正在擴大,還有比化石燃料更便宜的太陽能和風能。」
總部位於紐約的氣候技術初創公司 BlocPower 表示,它正在幫助美國城市變得更環保、更健康。該公司與公用事業、政府機構和建築業主合作,確定要改造的能源浪費建築。然後 BlocPower 與這些業主合作開發、安裝和資助可減少化石燃料消耗的升級—例如用電熱泵替換燃油鍋爐。
該公司首席運營官 Jon Moeller 解釋說:「我們從建築物中移除化石燃料基礎設施,並用現代的電動冷卻和加熱系統對其進行升級。通過消除天然氣、燃油或丙烷的燃燒,它可以改善空氣品質。」
2019 年 8 月 15 日,一艘船在格陵蘭島東部 Kulusuk 鎮附近的大型冰山旁邊航行。
對於 20 歲的馬里蘭大學商科專業的David Ortega來說,畢業後在一家綠色公司工作很重要。「面對氣候變化和其他環境問題,我想儘自己的一份力量幫助保護地球。」Earthday.org 指出,像 Ortega 這樣的 Z 世代(1991 年至 2012 年出生)的年輕人正在為推動環境激勵措施提供靈感。
「他們深深地意識到他們的未來受到威脅的程度。」曼恩說。17 歲的Ella Enck是弗吉尼亞州亞歷山大市的一名高中生,她說她很擔心氣候變化的影響。她說:「對我來說,這真的很可怕,我認為我的同齡人應該騎自行車或使用公共交通工具,而不是開車,並且還要了解太陽能以節省能源。」
曼恩在他即將出版的新書《我們的脆弱時刻》中藉鑑地球的過去來審視氣候危機。他說,儘管形勢嚴峻,但過去的教訓告訴我們,現在防止氣候變化的最壞後果還為時不晚。「我認為存在一種危險,即有時氣候威脅被籠罩在悲觀和厄運中,現在對此採取任何行動都為時已晚,但事實並非如此。」他說,在減少碳排放方面取得了真正的進展,儘管它可能不像某些人希望的那樣顯著。