世界地球日的起源
二戰後，西方世界消費盛行，商業繁榮之際亦開始破壞環境。石油洩漏、工廠污染和其它 生態威脅不斷增加，但幾乎未有任何法律來防範這些日益嚴動的環境問題。1970年4月22日，數百萬美國人為了環境保護的問題上街頭。抗議活動匯集美國各行各業的人們：約占美國人口的10%，這些人表達對永續變革的渴望，也促成現代環保運動誕生。
1970年的街頭運動
當時，威斯康辛州初級參議員Gaylord Nelson擔心日益嚴重的環境破壞，建議於 1969 年在美國大學校園舉辦一系列宣講會(teach-ins)，以提高人們對環境威脅的認識。
Gaylord Nelson與國會議員Pete McCloskey、倡議家Denis Hayes開始了一連串的宣講會，並因新命名的「地球日」抗議活動吸引了全國媒體關注獲得約 2000 萬美國人支持，這些人不分階級、跨越年齡、政治、職業。至此，每年4月22日即成為地球日，以提醒世人環境的重要。
後續效應
地球日示威活動為美國政策留下了不可磨滅的里程碑。1970年底，美國環保署(US Environmental Protection Agency )成立，並推出一系列法律以保護環境。 其中包括「國家環境教育法」、「職業安全與健康法」和「清潔空氣法」。很快進一步的立法保護水質和瀕危物種，並控制有害化學物質和殺蟲劑的使用。202是世界地球日50週年，主題是「氣候行動」。當年亦發起全球清潔大行動、公民科學、宣傳、教育和街頭藝術等活動。
2024世界地球日
今年Earth Day主題聚焦於「終結塑膠」。倡導「60X40」意指：2040 年全球石化塑膠產量減少60%。具動行動則有幾項：一、參與清理活動：組織或參與社區清理活動，清理塑膠垃圾，從公共場所和自然環境中清除廢棄物。二、減少塑膠使用：在日常生活中盡量減少使用一次性塑膠製品，如塑膠袋、塑膠瓶與免洗餐具，改用可重複使用的替代品。三、教育和宣傳：透過教育和宣傳提高公眾意識。四、倡議企業責任：呼籲企業採取行動，減少塑膠包裝和單次使用塑膠製品，推動循環經濟和永續生產。更多行動可以在個人、社區和組織層面上展開，共同為減少塑膠污染和保護地球做出貢獻。
Earth Day官網 (https://www.earthday.org/)推出如何響應地球日的方式。可供全球民眾與組織有更多行動的依據。
註：「Teach-ins」是指一種教學研討會，旨在透過開放討論、演講和教育活動來提高人們對特定議題的認識和理解。在1960年代末期和1970年代初期，這種形式在美國大學校園內廣泛流行。
參考資料：
一、Earth Day https://www.earthday.org/history/
二、Earth Day: What is it, when is it and why is it important?
資料來源:台灣永續能源研究基金會https://taise.org.tw/post-view.php?ID=822
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