養寵物是全世界許多家庭的基本，據估計，全球一半以上的人口在家中養有寵物。然而，養狗、貓或任何其他寵物可能並不像許多人想像的那樣永續。我們審視寵物對環境的影響，並探索使養寵物成為更永續的做法的解決方案。
氣候變化影響到所有人，包括陪伴的寵物。熱浪和由氣候變化引起的病原體引起的傳染病不斷增加，對我們如此深愛的寵物造成傷害——儘管與大多數人類活動和行業相比，寵物行業的影響要小得多，但寵物行業也在一定程度上加劇了熱浪和病原體的增加。
一隻中等大小的貓每年可產生310 公斤(CO2e)。一隻普通大小的狗會產生 770 公斤的二氧化碳當量，一隻更大的狗會排放超過 2,500 公斤的二氧化碳當量，這是一輛普通家用汽車每年排放量的兩倍。 幸運的是，飼養寵物不一定會對地球造成環境污染，我們也不需要社會完全放棄對擁有寵物的喜愛。如果我們已經採取的措施在商業和時尚等其他行業變得更具永續性，那麼寵物行業（和所有權）確實可以效仿。
● 促進永續的寵物食品消費
現代食品系統佔全球溫室氣體排放量的26%，僅肉類消費就佔總量的 60%左右。如前所述，寵物產生了大量的碳足跡。據加州大學洛杉磯分校教授 Gregory Okin 稱，在美國，我們的寵物肉類消費每年產生約6400 萬噸二氧化碳，相當於駕駛 1360 萬輛汽車。 僅在美國，我們的寵物飲食就佔肉類消費對環境影響的25-30% 。在這裡，狗和貓的肉類消費量僅次於俄羅斯、巴西、美國和中國的肉類消費總量。「如果美國人的 1.63 億寵物食品組成一個單獨的國家，他們的國家將在全球肉類消費量中排名第五。」Okin 指出。
那麼，這意味著什麼？很明顯，我們餵貓狗的肉對環境有重大影響。出於這個原因，在氣候變化肆虐的世界中，重要的是要讓主人（和消費者）了解他們寵物的足跡，並促進寵物行業的永續食品消費。
●永續的寵物食品替代品
雖然替代寵物食品尚未有更大的推動力，但永續的選擇正在增加。 寵物主人可以選擇經過水產養殖管理委員會或海洋管理委員會認證的寵物食品品牌。具有這些認證的食品表明該食品中的蛋白質是合法捕獲並負責任地生產的。
雖然使用魚類作為蛋白質來源確實存在環境問題，但塔斯馬尼亞大學海洋與南極研究所的一項研究表明，捕獲大多數魚類所排放的碳遠低於生產魚類所排放的碳。紅肉。具體來說，捕撈一公斤魚會產生一到五公斤碳，具體取決於地點，而生產一公斤紅肉，如牛肉和羊肉，會產生 50 到 750 公斤碳——這是一個很大的差異。
以昆蟲為基礎的寵物食品是促進永續發展的另一種方式，因為總體碳足跡遠小於牲畜。事實上，基於昆蟲的寵物食品需要更少的資源，例如土地、水和運輸燃料。作為業主，減輕寵物食品行業對環境影響的另一種方法是少餵狗或貓。
2022 年，寵物肥胖預防協會報告稱，61% 的貓和 59% 的狗肥胖或超重。這意味著許多主人給他們的寵物餵食的次數遠遠超過必要的量，無意中浪費了資源並增加了寵物食品對環境的影響。作為具有生態意識的寵物主人或想成為寵物主人，為您的寵物餵食適量的食物有助於保持地球（以及您的寵物）的健康。
●妥善管理寵物垃圾
更確切地說，我們的狗和貓的排泄物實際上會影響環境。僅在美國就有1.63 億貓狗主人，產生的糞便數量與馬薩諸塞州人口產生的垃圾數量相差無幾。換句話說，1.63 億隻狗和貓每年產生的糞便總量約為 510 萬噸，大約是 663 萬人產生的廢物總量。不幸的是，我們狗的大部分糞便都留在地上。具體來說，40%的寵物主人不會在他們的狗之後清理。這是有問題的。狗的糞便包含各種可傳播的病毒、細菌和寄生蟲，因此會傷害人類和其他動物。
我們狗的糞便也會污染土壤和水體，從而危害環境。根據美國環境保護署 (EPA) 的說法，寵物糞便中含有細菌、病毒和被歸類為“來自城市徑流的污染物”的營養物質。來自犬科動物糞便的病原體可以在土壤中存留多年，並影響野生動物和植被。糞便中也含有氮，如果被沖入湖泊或河流，可能會導致侵入性藻類的生長，從而損害水生生物。
至於貓糞，粘土貓砂不完全永續，無法在垃圾填埋場分解。簡而言之，它不可生物分解。這種類型的垃圾也不是以最環保的方式採購的，因為它使用露天採礦，這是一種需要去除植被、樹木、岩石和表土以獲得粘土的採礦形式。以這種方式移除地球表面材料會導致對礦區造成無法修復的破壞和侵蝕等環境破壞。
基於矽膠的垃圾（或水晶垃圾）也不永續。這種形式的垃圾由石英製成，石英是一種通過採礦實踐發現的不可再生資源。製造矽膠基貓砂的二氧化碳排放量很高，因為一噸矽膠需要大約五噸煤。矽膠基貓砂的二氧化碳壓力大約是其他貓砂的十倍。
作為擁有寵物陪伴（無論是狗還是貓）的人，最重要的是要學習如何妥善管理它們的排泄物，以盡量減少與之相關的環境影響。
養狗意味著要看好它們。這個小動作可以成為一個更永續的寵物主人的巨大里程碑。不要使用塑膠袋，而要使用對地球有益的袋子，例如可堆肥袋子。同樣重要的是要記住，公司通常出於營銷目的將袋子標記為「可生物分解」，以吸引消費者購買，這種做法臭名昭著地稱為漂綠。
貓主人在管理貓糞時也可以採取更環保的行動，例如選擇使用永續材料製成的貓砂盆。例如，再生紙、草籽和可再生小麥都是粘土基和矽膠基垃圾的更環保替代品，因為這些材料很容易在環境中分解。 將貓砂衝進馬桶也弊大於利，因為它會損壞化糞池系統和下水道。有時，貓的排泄物會攜帶一種寄生蟲，即弓形蟲，這種寄生蟲會傳播到溪流、湖泊和供水系統中，隨後影響野生動物甚至人類。所以，一定要妥善處理貓砂。
●選擇具有環保意識的寵物用品
養寵物需要購買玩具、床上用品、食品和美容產品等用品。有沒有想過這些用品的永續性水平？這些公司的環保意識如何？
寵物產品僅在北美就產生大約3 億磅塑膠垃圾，這些對環境有害的成分使垃圾填埋場擁擠不堪。垃圾填埋場裡堆滿了狗和貓玩具，因為很多都是不可回收的，因為它們完全由某種塑膠材料製成或包含某種塑膠材料。
用於寵物食品包裝的塑膠與用於寵物玩具的塑膠一樣糟糕。根據寵物永續發展聯盟的說法，「每年 99% 的寵物食品和零食包裝都會進入垃圾填埋場。」令人震驚，但這就是現實。 由於社會正在大力減少塑膠的使用並建立更具永續性的企業，生產寵物產品的公司也必須這樣做，寵物主人也必須更俱生態意識。
致力於建設更具永續性的寵物行業的寵物永續發展聯盟發起了一項名為「包裝承諾」運動，支持寵物行業的公司逐步過渡到「到 2025 年 100% 可回收、可重複使用或可堆肥的包裝」。一些已經簽署此承諾書的公司包括 Open Farm、Primal Pet Foods 和 Stella and Chewy's。
除了寵物永續發展聯盟，rePurpose Global 是另一個致力於創造更綠色世界的組織，因為它專注於減少塑膠垃圾。截至目前，已有Earth Animal、 Four Leaf Rover 、Nature's Logic等20家寵物公司與rePurpose Global達成合作。該合作夥伴關係已被證明是成功的，並幫助回收了 2,000 噸塑膠垃圾，相當於約 1.11 億個塑膠瓶。
作為寵物主人，選擇環保型寵物產品是成為永續發展主人的不二之選。正如 David Suzuki 基金會所說，為您的貓或狗購買玩具意味著選擇由天然、永續和可生物分解的材料組裝而成的玩具。除了購買乾淨和綠色的玩具外，寵物主人還可以使用家居用品製作玩具——確保這些自製玩具對他們來說是安全的。