2023年12月28日，《瀕危物種法》(ESA)迎來50歲生日。該法案於1973年頒布，並得到了國會幾乎一致的支持，其目標是拯救動植物免於滅絕。它被認為是美國歷史上最重要的環境政策之一，它改變了環境保護。它甚至可能幫助拯救了你最喜歡的動物之一，如座頭鯨、禿鷹、海牛和灰熊。
什麼是1973年《瀕危物種法》
1973年《瀕危物種法》(ESA)為美國瀕危動植物的保護和恢復制定了框架。該法律要求聯邦機構確保其行為不會危及所列任何物種的存在。它還要求保護此類物種的指定關鍵棲息地，禁止對其進行破壞或有害改造。因此，該法案所列所有物種的貿易和取得或騷擾、傷害和殺害均被禁止，並且需要對註冊農藥進行審查，以確保其使用不會威脅到所列植物和動物。作為該法案的管理者，美國魚類和野生動物管理局重點關注陸地和淡水生物，而美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）漁業局則負責海洋野生動物保護。
哪些物種受到1973年《瀕危物種法》的保護?
除害蟲外，所有原生植物和動物物種都有資格受到《瀕危物種法》的保護。為了將物種列入名單，個人和組織提交請願書，在做出最終決定之前，請願書經過科學評估和公眾審查。受保護物種屬於兩類之一：瀕危或受威脅。根據歐洲太空總署的規定，「瀕危物種」是指「在其全部或很大一部分範圍內面臨滅絕危險的任何物種」。「受威脅」物種是指「在可預見的未來可能成為瀕危物種」的物種。
為什麼我們需要《瀕危物種法》?
《瀕危物種法》可以使我們的原生魚類、植物和其他野生動物免於滅絕。一旦離開，他們就永遠消失了，再也沒有回頭路了。即使失去一個物種也會對生態系統的其他部分產生災難性的影響，因為整個食物鏈都會受到影響。從提供致命疾病的治療方法到維持自然生態系統和改善整體生活質量，保護受威脅和瀕危物種的好處是無價的。
任何物種的滅絕都是一場悲劇；一種獨特而壯麗的生物被永遠消滅了。從務實的角度來看，物種恢復對於確保食物供應、藥用成分、清潔的空氣和水以及其他生存所需的服務的長期持續至關重要。即使是看似不重要的物種，例如浮游生物，也在更大的微妙、相互關聯的網絡中發揮關鍵作用。這些微小的水生生物是水生食物鏈的基礎。浮游植物在光合作用中消耗二氧化碳並產生氧氣，幫助我們應對氣候變遷並為我們的肺部提供氧氣。
拯救瀕危物種可以做的幾件簡單事情
保護瀕危動物不分國界，我們可以採取多種措施來保護瀕危物種及其珍貴的棲息地：
- 了解所在地區的瀕危物種：保護瀕危物種的第一步是了解它們的有趣性和重要性。我們的自然世界為我們提供了許多不可或缺的服務，包括乾淨的空氣和水、食物和藥物來源、商業、美學和娛樂效益。
- 參觀國家野生動物保護區、公園或其他開放空間：這些受保護的土地為許多本土野生動物、鳥類、魚類和植物提供了棲息地。科學家告訴我們，保護瀕危物種的最佳方法是保護它們生活的地方。透過在當地自然中心或野生動物保護區做志工來參與其中，到附近的公園觀賞野生動物或鳥類。
- 除草劑和殺蟲劑可能會讓庭院看起來很漂亮，但它們實際上是有害污染物，會在多個層面上影響野生動物，建議減少使用除草劑和殺蟲劑，並尋找替代品。
- 開車時減速慢行：許多動物生活在已開發地區，這意味著它們必須在充滿人類危險的環境中航行。野生動物生活在已開發地區的最大障礙之一是道路。道路將棲息地分開，對任何試圖從一側穿越到另一側的動物都構成持續的危險。因此，外出時若路過野生動物棲息地，請放慢速度並留意野生動物。
- 回收並購買永續產品：購買再生紙、竹子等永續產品，以保護森林物種。切勿購買由雨林木材製成的家具；回收手機，因為手機和其他電子產品中使用的礦物是在大猩猩棲息地開採的；盡量減少棕櫚油的使用，因為老虎居住的森林正在被砍伐以種植棕櫚種植園。
參考資料：
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